65歲的女兒在便利店“偷”了糖果，旁人大喊抓小偷！85歲的老母親小碎步跑來，說這是個誤會。這是國內(nèi)首部正面聚焦阿爾茨海默病患者和他們家人的電影——《媽媽》中的一個片段。高齡老母親深知，女兒絕非有意偷東西，只是因為她不幸患上了阿爾茨海默病，變成了“另一個人”。
9月21日是世界阿爾茨海默病日。隨著中國社會不斷步入老齡化，中國的阿爾茨海默病患者已接近1000萬人。這種俗稱“老年癡呆”的疾病，通常表現(xiàn)是記性變差、反應(yīng)變慢，病情加重后變得喜怒無常、性情冷漠。隨著記憶障礙和智力減退日益加重，最終生活無法自理。它不僅是老年人健康的慢性殺手，也是病患家庭和全社會不得不扛起的沉重負(fù)擔(dān)。當(dāng)有阿爾茨海默病風(fēng)險或癥狀的人走進(jìn)診室，醫(yī)生通常會建議做一些影像學(xué)檢查。但是，很多人常會望而卻步，不清楚這些檢查是干什么的，或是擔(dān)心對身體有輻射就抗拒或猶豫不決，甚至延誤了就醫(yī)。今天，我們將帶您了解這些檢查的作用、優(yōu)缺點(diǎn)和注意事項。
影像學(xué)檢查是診斷阿爾茨海默病的強(qiáng)有力輔助工具。因為臨床上難以開展病理活檢，疾病起病隱匿，在早期階段，又缺乏相應(yīng)的臨床癥狀。因此，影像檢查成了醫(yī)生洞察疾病的探照燈，它能夠發(fā)現(xiàn)大腦內(nèi)悄悄發(fā)生病變的區(qū)域，把包括結(jié)構(gòu)和功能的異常展現(xiàn)出來，專業(yè)術(shù)語稱為“可視化”。
磁共振成像（MRI）是最常用的和便捷的一種影像檢查手段。作為20世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一，磁共振成像技術(shù)在大腦成像中獨(dú)具優(yōu)勢，它可以達(dá)到毫米級和亞毫米級的分辨率，精細(xì)地描繪大腦中神經(jīng)結(jié)構(gòu)的變化。在阿爾茨海默病中，有一個參與學(xué)習(xí)和記憶的重要腦區(qū)叫海馬，是在阿爾茨海默病中最早受到影響的腦區(qū)之一。它的形態(tài)正如其名，酷似海馬，全長約4-4.5厘米，左右各一。海馬參與將短期記憶轉(zhuǎn)化為長期記憶的過程，也幫助我們在日常生活中記住和回想過去發(fā)生的事物。海馬受損在影像上表現(xiàn)為海馬體積的萎縮，并且隨著疾病進(jìn)展，海馬萎縮逐漸加重。目前，我們可以對海馬和更小的海馬亞區(qū)進(jìn)行精準(zhǔn)的三維體積測量，也可以對與疾病相關(guān)的其他多個腦區(qū)和更宏觀的全腦進(jìn)行體積測量，從而客觀判斷疾病的嚴(yán)重程度、監(jiān)測疾病的進(jìn)展?fàn)顩r，或評估藥物、認(rèn)知治療以及健康生活方式等干預(yù)手段的效果。
磁共振成像的另一重要作用是排除其他疾病造成的癡呆。例如，最常見的異常表現(xiàn)來自腦血管病，包括微小出血灶、腦白質(zhì)高信號和新出現(xiàn)的梗死灶。腦血管非常“嬌弱”，隨著年齡增長，高血壓、糖尿病等疾病或吸煙和酗酒等不良生活方式的疊加，其發(fā)生率大大提高，這些也與阿爾茨海默病密切相關(guān)。與CT檢查相比，磁共振成像沒有放射線的輻射，常規(guī)檢查時無需注射造影劑，準(zhǔn)確性和安全性更高，更適用于老年人群開展健康篩查，幫助我們了解大腦的健康程度。
除了磁共振成像以外，正電子發(fā)射斷層掃描（PET）是診斷阿爾茨海默病特異性更高的手段。通常在阿爾茨海默病癥狀出現(xiàn)前的15-20年，病理蛋白就在腦內(nèi)開始沉積，就如同老年人臉上的“老年斑”，不知不覺間在腦內(nèi)悄然積聚，如果我們在這一階段可以捕捉到這些病理蛋白的出現(xiàn)和累積，就可以為及時干預(yù)阿爾茨海默病提供一個好的時機(jī)。PET顯像利用注射進(jìn)入腦內(nèi)的放射性示蹤劑，在全腦范圍與“老年斑”特異性結(jié)合，點(diǎn)亮“老年斑”分布的區(qū)域。它不僅相當(dāng)于一個送進(jìn)腦內(nèi)的迷你探照燈，精準(zhǔn)探測到有病理蛋白沉積的腦區(qū)，也可以是一部測量儀，計算出“老年斑”的范圍和沉積量。引起阿爾茨海默病的病理蛋白主要包括β淀粉樣蛋白和過度磷酸化的tau蛋白，相應(yīng)的PET示蹤劑會根據(jù)這些蛋白來設(shè)計靶點(diǎn)。此外，根據(jù)前沿的研究，還包括一些炎癥相關(guān)的特定靶點(diǎn)。隨著PET顯像技術(shù)不斷發(fā)展，多種病理信息將“可視化”呈現(xiàn)給我們。近期，許多針對阿爾茨海默病病理蛋白的靶向藥物也競相開發(fā)，如同定點(diǎn)爆破一樣，定向摧毀這些“老年斑”，而PET成像也可以為治療評估提供精準(zhǔn)證據(jù)。
以上檢查手段多種多樣，如何選擇？在檢查的過程中，我們要注意些什么呢？磁共振技術(shù)無創(chuàng)、無輻射，成像相對便捷，很適用于常規(guī)的疾病篩查及治療中的隨訪。如果您或您的家人超過50歲，有阿爾海默病的家族史，或是具有高血壓、糖尿病、肥胖、睡眠障礙、精神緊張或抑郁等危險因素，或是曾被診斷過腦血管疾病，您就可以選擇磁共振檢查進(jìn)行常規(guī)篩查。但是，在磁共振檢查過程中，需要患者進(jìn)入相對狹小的磁共振儀中進(jìn)行檢查，對于患有焦慮或幽閉恐懼癥的人而言可能會有一定的困擾。同時，磁共振成像過程中會產(chǎn)生較大的噪聲，我們的掃描技師會給您佩戴耳塞減輕噪聲引起的不適感。
PET成像則可以為明確診斷提供有效依據(jù)。但是，在當(dāng)進(jìn)行PET顯像時，會使用放射性示蹤劑注射進(jìn)入患者體內(nèi)，產(chǎn)生一定的輻射風(fēng)險，雖然輻射劑量較小且一般在安全范圍之內(nèi)，但仍需患者和醫(yī)生共同權(quán)衡檢查風(fēng)險。如果您或您的親人近期出現(xiàn)了記憶下降、智力減退或是性情冷漠等類似的癥狀，應(yīng)當(dāng)盡早來醫(yī)院進(jìn)行評估和檢查，醫(yī)務(wù)人員都會與您進(jìn)行詳細(xì)的專業(yè)咨詢和討論，評估檢查目的、診斷收益以及潛在的風(fēng)險，以便您更好地做出選擇。另外，因為注射入體內(nèi)的放射性示蹤劑需要一定的時間才能通過尿液排出，因此在進(jìn)行PET檢查后的當(dāng)天，還需要注意避免與孕婦和小朋友近距離接觸。檢查后還應(yīng)該適量喝水，加快放射性藥物排出的速度。
在科學(xué)家和醫(yī)務(wù)工作者的不斷努力下，許多研究瓶頸不斷突破，更多先進(jìn)的成像方法也在陸續(xù)研發(fā)，將為阿爾茨海默病的“可視化”提供更多有效途徑。科學(xué)預(yù)防，早診早治，永遠(yuǎn)不會太早，也不會太晚！
（李郁欣，復(fù)旦大學(xué)附屬華山醫(yī)院放射科主任醫(yī)師；鮑奕仿，復(fù)旦大學(xué)附屬華山醫(yī)院放射科副主任醫(yī)師；樸思蓉，北京協(xié)和醫(yī)院放射科住院醫(yī)師；阿爾茨海默病防治協(xié)會）
責(zé)編：何洌
