當(dāng)?shù)貢r間5月16日，美國加州，幾名流浪者露宿街頭。（圖源：視覺中國）
美國的貧困問題再度引發(fā)關(guān)注。美國人口普查局5月22日發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示，美國10.9%的縣正處于“持續(xù)貧困”狀態(tài)。根據(jù)美國人口普查局的定義，如果一個地區(qū)在1989年至2019年這30年間貧困率始終處于20%或更高水平，那么該地區(qū)就被標(biāo)記為“持續(xù)貧困”。作為全球最發(fā)達經(jīng)濟體，美國卻始終無法解決自身貧困問題，無疑是其劣跡斑斑人權(quán)記錄上的又一個污點。
貧困縣集中于南部
美國人口普查局的最新數(shù)據(jù)顯示，全美3142個縣中有341個縣“經(jīng)歷了長時間的高貧困率狀態(tài)”。其中，超過80%的長期貧困縣位于南部。報告稱，這些縣集中于美國西南邊境、密西西比河三角洲、東南部地區(qū)以及阿巴拉契亞山脈等地區(qū)，以及一些北美印第安人和阿拉斯加原住民數(shù)量較多的部落地區(qū)。
報告稱，美國南部人口僅占全美人口的38%，但卻占了全美貧困人口的54.9%。此外，全美10個州有10%或更多的人口生活在“持續(xù)貧困”的縣。其中，路易斯安那州、密西西比州、肯塔基州、西弗吉尼亞州、新墨西哥州和紐約州的貧困人口數(shù)達到或超過15%，這6個州里只有紐約州是北部州。
美國智庫“彼得森基金會”的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也顯示，自2009年以來，美國的貧困率就始終保持在兩位數(shù)水平，盡管2018年前后曾一度降至接近10%，但2019年后貧困率又有所回升。2021年，全美有約1820萬人生活在絕對貧困中，即其收入低于官方貧困線標(biāo)準(zhǔn)的一半，另外有1160萬人的收入勉強超過官方貧困線。普利策獎得主、社會學(xué)家馬修·戴斯蒙德在他的新書《美國的貧困》（“Poverty, By America”）中指出，自上世紀(jì)70年代以來，美國的貧困問題“就相當(dāng)于畫一條平緩起伏的山丘一樣的線”，“并沒有真正的改善，只是長期停滯不前”。
制度弊病導(dǎo)致貧困
在發(fā)達經(jīng)濟體和富裕國家中，美國的貧困問題顯得格外扎眼。經(jīng)合組織的數(shù)據(jù)顯示，與澳大利亞、加拿大、法國、德國、波蘭、葡萄牙和英國等其他25個國家相比，美國的貧困率要高得多，也更為極端。戴斯蒙德指出，貧困在美國的普遍存在是有意為之的，其根本目的是讓富人過上富裕的生活。美國政治新聞網(wǎng)站Politico則干脆在新聞標(biāo)題里直言：“美國的貧困是設(shè)計制造的。”戴斯蒙德指出，美國的貧困是基于三項制度設(shè)計產(chǎn)生的——剝削窮人；補貼富人；有意將富人和窮人隔離開來，導(dǎo)致社會流動性很低。比如，過去幾十年美國普通工人的收入增長其實是停滯的。《華盛頓郵報》援引數(shù)據(jù)稱，從1973年到2021年，男性工人的全職收入中位數(shù)在扣除通貨膨脹因素后僅增長了4.3%。
在不合理的制度設(shè)計下，過去這些年美國的財富集中度不斷升高。2021年，美國最富有1%人群擁有的資產(chǎn)，已經(jīng)超過了占美國人口60%的中產(chǎn)家庭的全部資產(chǎn)。就算這樣，在特朗普政府時期，共和黨控制的國會依然通過了為富人大幅減稅的法案。《紐約客》雜志援引戴斯蒙德書中的話寫道：“美國政府向最不需要的人提供了最多的幫助”，“福利不成比例地流向了收入遠高于貧困線的美國人”。
貧富差距也與種族密切相關(guān)。中國外交部今年2月發(fā)布的報告《美國貧富分化持續(xù)惡化的事實真相》指出，美國黑人、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為白人家庭的一半，擁有的凈財富僅為白人家庭的15%至20%。美聯(lián)儲2019年調(diào)查顯示，美國中位白人家庭的凈資產(chǎn)是中位黑人家庭的10倍，400位最富有的美國億萬富翁的總財富超過了1000萬美國黑人家庭的總財富。
社會危機層出不窮
顯然，貧困率持續(xù)數(shù)十年的“平穩(wěn)”表現(xiàn)，意味著美國經(jīng)濟的發(fā)展并沒有令更多人受益。美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）指出，美國事實上的貧困問題可能比調(diào)查結(jié)果更為嚴(yán)重。美國智庫“凱洛斯宗教、權(quán)利和社會正義中心”政策主任謝利·古普塔·巴恩斯認(rèn)為，當(dāng)前官方的貧困衡量標(biāo)準(zhǔn)仍在采用上世紀(jì)60年代中期的標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)是通過將稅前收入與1963年設(shè)定的最低飲食成本3倍的門檻進行比較而計算出來的。非營利組織“紐約聯(lián)合之路”就指出，該標(biāo)準(zhǔn)“跟不上大多數(shù)美國人生活方式的改變”。
《美國新聞與世界報道》4月18日援引加州大學(xué)河濱分校的研究指出，2019年貧困成為導(dǎo)致美國人死亡的第四大因素，排在心臟病、癌癥和吸煙之后。負(fù)責(zé)這項研究的公共政策專業(yè)教授大衛(wèi)·布拉迪在新聞發(fā)布會上表示，2019年美國因貧困死亡的人數(shù)是兇殺案致死人數(shù)的10倍，“槍支暴力和自殺受到的關(guān)注多得多”，“貧困與癡呆、事故、腦卒中、阿爾茲海默癥以及糖尿病一樣致命”。
還有研究發(fā)現(xiàn)，貧困地區(qū)的青少年更有可能死于槍支暴力。《美國新聞與世界報道》援引發(fā)表于《美國醫(yī)學(xué)會兒科雜志》的研究稱，2007年至2016年發(fā)生在青少年中的6.7萬多起與槍支有關(guān)的死亡事件中，62%發(fā)生在貧困比例為15%或更高的縣。紐約諾斯韋爾衛(wèi)生系統(tǒng)槍支暴力預(yù)防中心主任薩蒂亞表示，無論你談?wù)摰氖秦毨А⑸鐣黄降冗€是槍支暴力，它們都是相互關(guān)聯(lián)的危機，“一個不解決另一個就無法解決”。（文/老度）
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責(zé)編：陸寧遠
